十六．南太平洋編 Ⅶチャレンジ・ザ・マウンテン-1

十六．南太平洋編 Ⅶチャレンジ・ザ・マウンテン-1

   このブログは一つの物語です。

初めての方は、1からお読み下さい。

ワタの旅と冒険

ヤシの木陰の十字星の歌で有名なラバウルは、ラバウル島にある、と思っている人が多いが、ニューブリテン島の小さな街である。街といってもこのあたりの街は、日本で言うところの町よりもはるかに小さいものである。

　このニューブリテン島には、太平洋戦争時代の激戦を忍ばせてか、あちらこちらに旧日本軍の戦車やら、飛行機の残骸が散らばっている。また、カタコトの日本語を喋るおっさんも多く、

「雨が降る降る、ジンバが濡れる･･････」

と、歌いながら、土人のおっさんが歩いている。

　この島には湾の西の方に三角すいの良い山がある。樹木や緑は生えてなく、ごつごつとした岩山で、頂上付近からグレーの煙が上っている。

「うむ、良い山だ」

と、僕は入港するたびに思っていたが、ある日、長い休みが取れたので、思い切って、あの山へ挑戦してみることにした。しばらく山へ行っていないので、身体がうずうずしてくる。

　そして、さっそく、ニ・三日分の食料と装備を揃えると、さっそうと出発する。

　リュックサックを背負って海岸線を行くと、土人らが、何をしているのか？とキョロキョロ見ていた。

　湾をぐるーっと廻り込み、大分、人里離れてくると、山の頂上付近がチラッ、チラッと見え、山が近づいてくる。

　途中の小さい部落に着くと、遊んでいる子供らに、ゴツゴツととんがった山の頂上を指さして、

「あそこへ行くにはどう行ったらいいか？」

と尋ねると、子供らはびっくりして、

「あの山へ行ったら、あかん！」

と手を横に振り、一人が手を振ると、五・六人らの子供らも合わせて一勢に手を振る。

「駄目だ、駄目だ、行ったらあかん！」

と繰り返し、子供らは口を手で覆い、息が出来ないジェスチャーをした。以前、何か事故でもあったのか、止め方が異常である。

「前、誰か行って帰らなかった」

とも言っていた。