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81今どき破天荒な男達の物語

　僕たちの登るルートは十年来、通い慣れたキリッとした花崗岩の岩壁である。

　

二十代の前半、駆けるように攀じ登ったこの岩壁を、おっさんらがふざけあってわいわい言いながら登る。

　最近また太りだした中野のザイルを、クイックイッと引っぱると

「あ、ああ・・・」

と気味悪い声を出して、尻を突き出す。そして

「あんた、何にするんやねん？」

と、とんがらせた口の顔を向ける。

　かつての精鋭クライマーらが、うはうは言ってふざけながら登るのを、奇想天外の山さんも嬉しそうに見ていたが

「俺も、まだまだお前らには負けん！」

とか言って、クラック（岩の割れ目）に飛びついている。彼も若い。僕らと変わらぬようであった。

　

　岩峰の頂上からは高千穂の峰々が雄々と聳え、眼下にはブルーの河が流れる。

　僕らは此処にのんびりと腰掛け、少し遅い昼食を食う。皆、久しぶりのクライミングに満足げで穏やかな顔をしている。

　あれから、そう、皆んなと出逢い、ヨーロッパへ行き、それから・・・いろんなことがあったがもう十年以上は達っていた。

80今どき破天荒な男達の物語

　オカルト好きの山下の兄、山下氏は山さんと呼び易く呼び、その弟の山下は日頃は「チャンキ」という、あだながある。この名の由来は神秘的で不明である。

　こうして

「おーい　さぶちゃん、白菜を切ってくれ」

「おい洋ちゃん、ビールを開けてくれ」

とか言って、僕らの宴会は盛り上がる。ひさしぶりに皆んな揃って楽しそうである。

十年の歳月は僕らには透明であった。皆、二十代前半の頃とひとつも変わらず、笑ったり笑

ったり騒いだりしていた。

　次の、ぱくん、と晴れた日曜日、僕らは登攀を開始するべくだらだらと起きる。

陽がかなり昇ったテントの前は車や人が行き来していたが、その道路脇の昨夜の宴会の跡はそれはすさまじいものであった。なにもかも食いちらかして、四方八方、食いかけの食料やコッヘル、ビール瓶なぞが散乱していた。

目を覚ました奇想天外の山さんがテントの中で、

「おい、起きろ！今日は天気が良いいぞ、今日は登るぞ！おい、俺は誰と組むのか？」

とか盛んに喋りながらテントから外へ出るが、

「あっ！」

と言って口を閉じた。

どうしたんだろう・・・？と思って見ているとしばらくして

「あまりの恥かしさで声が出なくなった」

と言う。

散乱した宴会の跡を、他のクライマーらが避(よ)けるようにして歩いていた。